株式会社佐藤燃料

100年の老舗が築く新たな価値！文化的価値を売る備長炭の専門商社

燃料革命を乗り越え、備長炭に特化
単なるエネルギー源から付加価値商品へ

1921年の創業以来、100年以上にわたって燃料業界を歩み続けてきた株式会社佐藤燃料。戦後の燃料革命で「炭なんか誰も使わない」と言われた時代を乗り越え、備長炭専門商社として独自のポジションを確立してきました。当時、上野にあった同社がアメ横の飲食店で豆を炒るのに炭が使われているのを見て、「業務用なら炭はまだ継続できる」と備長炭特化を決断。現在は東京都内を中心とした飲食店に高品質な備長炭を提供し続けています。
長い歴史を持つ老舗でありながら、常に新しい挑戦を続ける同社について、代表取締役社長の佐藤仁志さんにお話を伺いました。
「備長炭は単なるエネルギー源ではなく、文化的な価値を売っているんです。炭の火力による美味しさ、火を見ていると心が落ち着くという安心感。そういう付加価値を大切にしています。戦後から備長炭に特化して80年近く、燃料革命で毎年お客さんが減る時代もありましたが、日本人の心の奥にある本物志向に応えることで、今があります」
また、今後の展望についても伺いました。
「単なる燃料販売から付加価値商品の提供へと、40年かけて転換を実現してきました。お互いに気持ちよく取引できる関係性を大切にし、信頼できる人たちとのつながりを広げていきたいと考えています」
佐藤社長が描く理想は、単なる取引を超えた信頼関係に基づく事業展開です。

社員の挑戦を全力でサポートし、
家族的な信頼関係の中で人材を育成

佐藤燃料の最大の特徴は、社員の挑戦を全力でサポートする環境づくりにあります。
「とにかくやってみなさい。失敗しても絶対に怒らないから。社員ができる失敗ぐらいは私が何でもカバーします。社員には自立性を持ってほしいんです」
同社では機能性、着心地に拘ったユニフォーム貸与や、毎週水曜日にお客様の飲食店から炭火焼き料理を注文するランチ制度といった取り組みもありますが、佐藤社長が最も大切にするのは社員との信頼関係です。実際に、3代にわたって働いている社員もいると言います。
人材育成は基本的にOJT形式で、先輩社員が新人に寄り添いながら実践的なスキルを身につけていきます。とくに商品知識の習得については、現場での実体験を重視しています。
「お客さんからの質問に答えられないのが一番のモチベーション。そのときに知識を一番吸収するんです。すごく悔しいし恥ずかしいから、それに応えられるようになりたいという気持ちが出てきたときが一番学べるんです」
また、同社が目指すのは単なる職場を超えた関係性だと佐藤社長は語ります。
「信頼し合って、許し合う。そんな良い世の中のあり方を、この会社で実現したいと考えています」
佐藤社長の言葉からは、人と人とのつながりを大切にした事業への強い想いが伝わってきました。

募集要項

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